Окружные суды (англ. United States District Courts) являются судами первой инстанции в федеральной судебной системе США. Они рассматривают как гражданские, так и уголовные дела, возникающие из федерального законодательства, а также некоторые дела, связанные с разнообразием гражданства (diversity jurisdiction).
Сколько окружных судов существует?
По состоянию на 2026 год в США функционирует 94 окружных суда. Эта цифра включает:
- 89 судов, расположенных в 50 штатах;
- 1 суд в округе Колумбия (Вашингтон, Д.C.);
- 4 суда в надводных территориях и заморских владениях:
- Пуэрто-Рико;
- Гуам;
- Северные Марианские острова;
- Виргинские острова (США).
Каждый из этих судов обслуживает определённый географический округ (judicial district), который может охватывать весь штат, часть штата или несколько штатов одновременно.
История формирования числа окружных судов
Первый Закон о судебной власти (Judiciary Act of 1789) создал 13 окружных судов, по одному для каждого из первоначальных штатов. По мере расширения территории США и роста числа штатов количество округов увеличивалось:
- 1789 год: 13 окружных судов.
- 1801–1802 гг.: рост до 19 судов после добавления новых штатов и территорий.
- 1866 год: после Гражданской войны число судов достигло 30.
- 1911 год: введение системы «одного судьи на округ» привело к созданию 83 судов.
- 1948 год: принят новый Judicial Code, который закрепил текущую структуру из 94 округов.
С тех пор количество окружных судов оставалось стабильным; изменения происходят только при создании новых судейских позиций внутри уже существующих округов или при редких территориальных перераспределениях (например, после вступления в состав США новых территорий).
Структура и юрисдикция окружного суда
Каждый окружной суд возглавляет один или несколько районных судей (district judges), назначаемых Президентом США с согласия Сената на пожизненный срок. Кроме того, в суде могут работать магистратские судьи (magistrate judges), которые выполняют вспомогательные функции.
Основные виды дел, рассматриваемых в окружных судах:
- Федеральные уголовные преступления (например, наркоторговля, мошенничество, нарушение законов о национальной безопасности).
- Гражданские иски, основанные на федеральном праве (например, иски о нарушении патентного права, трудовые споры по федеральным законам, иски против федерального правительства).
- Дела о разнообразии гражданства (diversity jurisdiction), когда истец и ответчик являются гражданами разных штатов и сумма иска превышает $75 000.
- Дела о банкротстве (рассматриваются в специализированных банкротных отделениях, но формально относятся к окружному суду).
- Апелляции от решений магистратских судей и некоторых административных агентств.
Значение числа окружных судов для судебной системы
Наличие 94 окружных судов обеспечивает:
- Географическую доступность: граждане и организации могут подать иск в суд, расположенный относительно близко к месту проживания или ведения бизнеса.
- Специализацию: некоторые округа развивают экспертизу в определённых типах дел (например, окружный суд Восточного округа Виргинии известен делами о национальной безопасности, а Северный округ Калифорнии — делами в сфере высоких технологий).
- Нагрузку на судей: распределение дел по округам помогает избежать перегрузки отдельных судей и обеспечивает более своевременное рассмотрение дел.
Таким образом, количество окружных судов в США составляет 94. Эта цифра отражает сложную и продуманную структуру федеральной судебной системы, которая стремится обеспечить справедливое и эффективное правосудие на всей территории страны, включая её надводные территории и заморские владения. Понимание этого числа и его исторического контекста помогает лучше ориентироваться в работе американского правосудия и оценивать его роль в защите прав граждан и соблюдении федерального законодательства.